LA GALERÍA DE ARTE NACIONAL, el museo del arte venezolano, posee una colección permanente de más de seis mil obras de arte, que abarca más de cuatro siglos de historia de la expresión plástica nacional. El arte del período prehispánico, los pintores anónimos y los retratistas del período colonial, los maestros de la pintura académica del siglo XIX, los renovadores de la pintura venezolana en los comienzos del siglo XX, especialmente dedicados a nuestro paisaje y conocidos como el Círculo de Bellas Artes, los iniciadores del abstraccionismo, los más significativos creadores de la nueva figuración, así como un gran número de artistas contemporáneos están representados en su colección. CREADA EN 1974, la Galería de Arte Nacional abrió sus puertas en mayo de 1976. Su sede actual, ubicada en la zona cultural más importante de Caracas, es una excelente muestra de la capacidad creadora de uno de nuestros más conocidos arquitectos: Carlos Raúl Villanueva, quien en 1935 diseñó esta edificación, la cual llama la atención por la armoniosa combinación de estilos, que puede apreciarse en sus fachadas principales y pórtico. Allí, entre cenefas y columnas de influencia neoclásica, se encuentran, en la pared del fondo, tres relieves escultóricos de Francisco Narváez, el primer escultor moderno de nuestro país. LOS ESPACIOS de la Galería de Arte Nacional, son un marco ideal para la contemplación y el goce estético. En el luminoso patio interior, arte y naturaleza se integran de la manera más armoniosa. Los corredores que rodean este patio son áreas de transición que preparan al espectador para su encuentro con el ambiente, más reposado, de las salas de exposición. La continuidad de las once salas imprime un carácter circular al espacio, con lo que se intensifica la sensación de plácida serenidad que emana de todo el conjunto. ADEMÁS DE LAS EXPOSICIONES con obras de la colección permanente, la Galería de Arte Nacional realiza exposiciones temporales, que también ofrecen al visitante la posibilidad de conocer las obras más representativas de la plástica venezolana, desde las expresiones estéticas de nuestro más remoto pasado hasta las más novedosas proposiciones del arte contemporáneo, ofreciendo, con cada una de ellas, los apoyos necesarios para la comprensión de los diversos lenguajes plásticos y la evolución de las distintas tendencias artísticas a través de nuestra historia. LAS EXPOSICIONES en sede y las exposiciones itinerantes, realizadas en otras instituciones culturales, son sólo algunas de las muchas actividades que realiza la Galería de Arte Nacional, ya que ésta constituye un centro cultural permanentemente abierto a la presentación de conferencias, seminarios, ciclos de cine, conciertos y talleres para la formación estética y el disfrute de niños, jóvenes y adultos. EN EL ÁREA DE CONSERVACIÓN, a la Galería de Arte Nacional le corresponde la preservación de la mayoría de las obras de arte más valiosas de nuestro patrimonio, estableciendo rigurosas normas para su manipulación y controlando los elementos que pudiesen deteriorarlas. Los técnicos del Departamento de Conservación, además de realizar las restauraciones necesarias, asesoran y orientan a instituciones tanto públicas como privadas en materia de conservación y restauración de bienes artísticos; también atienden a pasantes enviados por las universidades y otras instituciones culturales. PARA FORTALECER el desarrollo de la investigación histórica del arte en venezuela, la Galería de Arte Nacional cuenta con el Centro de Información y Documentación Nacional de las Artes Plásticas, CINAP, el cual se dedica a la tarea de obtener, procesar y facilitar a sus usuarios materiales bibliográficos y hemerográficos, y también fotografías, cassettes y videos relativos a la plástica venezolana. Este centro presta asistencia a los programas de investigación de la institución y a los usuarios externos, generalmente estudiantes y profesores de las universidades y de los institutos de enseñanza del arte. El CINAP posee el más importante archivo sobre las bellas artes venezolanas. EN JULIO DE 1990, la Galería de Arte Nacional es transformada en Fundación de Estado. Esta nueva situación ha permitido a la institución dinamizar la búsqueda de recursos y captar el patrocinio de otras instituciones y de la empresa privada; esto le ha dado a la Galería la oportunidad de desarrollar importantes programas. Como resultado de esta nueva política, la Galería de Arte Nacional ha logrado, entre 1990 y 1999, incorporar a su colección permanente un total de 1.894 obras, que amplían el patrimonio venezolano, y que, en algunos casos, llenan importantes vacíos de la colección.