El Centro surge por la necesidad de recopilar, procesar, conservar y difundir la información y la documentación acerca de las artes visuales en nuestro país. Desde el mismo momento en el que fue creada la Galería de Arte Nacional en 1976, se pensó en la conformación de archivos documentales para apoyar las investigaciones del arte en Venezuela.

En 1980, debido al gran crecimiento de las colecciones (hemerográfica, bibliográfica, fotográfica y audiovisual) y vista la necesidad que tenían otras instituciones, investigadores y estudiantes de consultar nuestros archivos, la Galería de Arte Nacional decide centralizar el flujo de la información y así prestar un mejor servicio. Desde entonces el Centro ha venido convirtiéndose en el más importante banco de datos sobre las artes visuales en Venezuela.

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